최근 화제가 된 뱅크시 작품 경매에 대해 이야기해보려고 합니다. 스트리트 아트의 대명사인 뱅크시의 작품들이 경매에 나와 큰 주목을 받았는데요. 이를 통해 현대 예술계에서 익명성과 작품의 가치에 대해 생각해볼 수 있는 좋은 기회가 되었습니다. 함께 자세히 살펴볼까요?
뱅크시 전 매니저의 대규모 작품 경매
스티브 라자리데스라는 분을 들어보셨나요? 그는 뱅크시의 전 에이전트이자 사진작가로, 최근 자신이 소장하고 있던 뱅크시의 작품들을 대거 경매에 내놓아 화제가 되었습니다. '스티브 라자리데스의 뱅크시 컬렉션: 압박 하에'라는 제목으로 진행된 이번 경매는 로스앤젤레스의 줄리앙 옥션에서 열렸고, 170여 점의 작품이 약 140만 달러(한화 약 18억 원)에 팔렸다고 합니다.
이번 경매에서 가장 눈길을 끈 작품은 바로 '풍선 소녀(Girl with Balloon)'의 원본 프루프 프린트였습니다. 이 작품은 무려 104,000달러(약 1억 3천만 원)에 낙찰되어 예상 가격의 두 배나 되는 금액을 기록했죠. 또한 '후드를 쓴 인물(Hooded Figure)' 그림이 78,000달러(약 1억 원), 뱅크시의 이름이 새겨진 수제 스텐실이 58,500달러(약 7,500만 원)에 팔렸습니다. '파파라치 쥐(Paparazzi Rat)' 시리즈의 콘셉트 스케치도 52,000달러(약 6,700만 원)에 낙찰되었고요.
이 외에도 정말 흥미로운 물건들이 많았는데요. 뱅크시와의 연락에 사용됐다는 15개의 일회용 전화기, 뱅크시가 실제로 신었던 푸마 운동화, '공중에 사랑이(Love Is In The Air)'와 '폭탄 포옹(Bomb Hugger)' 같은 유명 작품의 원본 프루프 프린트 등이 포함되었습니다. 라자리데스는 몇 가지 개인적인 물건들은 남겼다고 하는데, 그중에는 뱅크시가 보낸 화난 메모도 있었다고 해요. "내가 뱅크시와 일했다는 걸 증명하는 데 1,000장의 프린트가 필요한 건 아니야"라는 내용이었다고 하네요.
이번 경매는 뱅크시의 예술적 발전 과정과 라자리데스와의 협업 관계를 엿볼 수 있는 귀중한 기회였습니다. 하지만 한편으로는 예술가의 의도와 상관없이 작품이 상업화되는 현상에 대해 생각해보게 되는 계기이기도 했습니다.
스트리트 아트에서의 익명성의 역할
뱅크시 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 바로 '익명성'이죠. 이 익명성은 스트리트 아트에서 매우 중요한 역할을 합니다. 우선 실용적인 측면에서 보면, 허가받지 않은 공공 예술 작품을 만드는 것에 대한 법적 처벌로부터 예술가를 보호해주는 역할을 합니다.
하지만 더 중요한 것은 예술적인 측면에서의 의미입니다. 익명성은 작품 자체에 더 집중할 수 있게 해주죠. 예술가의 정체를 모르니 선입견 없이 작품을 해석할 수 있게 되는 거예요. 이런 익명성 덕분에 예술가들은 논란의 여지가 있는 주제나 대담한 사회 비평을 자유롭게 할 수 있게 됩니다.
또 하나 재미있는 점은 익명의 스트리트 아티스트를 둘러싼 미스터리가 오히려 대중의 관심과 호기심을 불러일으킨다는 거예요. 예술가의 정체성을 배제하고 작품을 감상하게 되면서 더 다양한 해석이 가능해지기도 하고요.
하지만 여기서 딜레마가 생깁니다. 뱅크시처럼 유명해지면 익명성을 유지하는 것이 점점 어려워지거든요. 뱅크시의 경우, 그의 신비로운 이미지가 오히려 그의 브랜드이자 예술적 정체성의 중심이 되어버렸죠. 이런 익명성과 인지도 사이의 긴장감은 디지털 시대의 스트리트 아트 발전에 계속해서 영향을 미치고 있습니다.
뱅크시의 상징적인 프루프 프린트들
이번 경매에서 특히 주목받은 것은 뱅크시의 초기 작품들, 그중에서도 프루프 프린트들이었습니다. 프루프 프린트란 본격적인 인쇄에 들어가기 전에 시험 삼아 찍어보는 인쇄물을 말하는데요. 예술 작품의 경우, 이런 프루프 프린트들이 오히려 더 가치 있게 여겨지기도 합니다.
앞서 언급한 '풍선 소녀' 프루프 프린트는 P.O.W.(Pictures on Walls) 마크가 새겨져 있어 더욱 희소가치가 높았다고 해요. 이 외에도 '공중에 사랑이'(일명 '꽃 던지는 사람') 프루프 프린트가 45,500달러(약 5,900만 원)에 팔렸고, '파파라치 쥐' 스텐실 시리즈의 콘셉트 디자인이 그려진 마닐라 봉투도 52,000달러에 낙찰되었습니다.
특히 희귀한 것으로는 '플라잉 코퍼(Flying Copper)'의 아티스트 프루프(AP)가 있었는데요. 핑크색 배경의 버전은 63장만 제작되었고, 더 희귀한 핑크색 얼굴 버전은 스티브 라자리데스가 한때 단돈 40파운드(약 6만 5천 원)에 판매했다는 소문이 있을 정도로 귀한 작품이라고 합니다.
이런 프루프 프린트와 초기 작품들은 뱅크시의 예술적 발전 과정을 보여줄 뿐만 아니라, 뱅크시와 그의 전 에이전트 스티브 라자리데스의 협업 관계를 엿볼 수 있게 해주는 귀중한 자료들입니다.
이번 경매를 통해 우리는 현대 예술에서 익명성의 의미, 작품의 가치 평가 기준, 그리고 예술의 상업화에 대해 다시 한번 생각해보게 되었습니다. 뱅크시의 작품들이 높은 가격에 팔리는 것을 보면 한편으로는 그의 예술성을 인정받은 것 같아 기쁘기도 하지만, 다른 한편으로는 그가 추구하던 반체제적이고 대중적인 예술의 정신이 퇴색되는 것 같아 아쉽기도 합니다.
